Entre mer et montagne

Plage de Dunedin

Lac de Manapouri

Fjiords du sud

Cascades dans les fjiords du sud

Lac de Wanaka (6H du matin : dur-dur mais que c`est beau...)

Petit dej au bord du lac, ca caille !

Fox glocier

Reflet du mont cook (dans les nuages) sur le lac de matheson

Notre fuite pour echapper au mauvais temps etait vaine. Le vent nous a rattrappe avec des rafales depassant les 80 km/h, puis la pluie avec des trombes d`eau et parfois de la grele, et enfin le froid (la nuit, la temperature a flirte avec les 5 degres!). Ici les montagnes cotoient les mers et les oceans et ce mariage inhabituel favorise les conditions meteo extremes: les nuages, charges d`eau et pousses par les vents violents issus des 60emes rugissants, viennent butter contre les hauts sommets pour deverser des pluies torrentielles (la pluviometrie annuelle depasse les 8m!).
Mais tout cela ne nous a pas empeche d`admirer des paysages grandioses, a commencer par les fjords du sud. Imaginez des sommets de plus de 1000m dont les vallees sont occupees par des bras de mer dans lesquels dauphins, phoques et pingouins viennent se reposer. Des pentes abruptes et recouvertes d`une vegetation dense et quasi tropicale, avec des cascades impressionnantes tous les 50 metres. Lorsque les pluies sont trop importantes, des avalanches d`arbres se declenchent. La navigation dans ces fjords peut donc se reveler dangereuse mais le risque vaut le coup: le depaysement et tel que vous avez l`impression d`etre dans un autre monde...
Plus au nord, on rencontre la chaine montagneuse des Alpes du Sud (pas la peine de faire 20.000 km pour se retrouver dans les Alpes!), dont les sommets sont recouverts d`un manteau neigeux des 1800m. Cette region est propice a la formation de lacs, dont certains ont ete cinematographies dans Le Seigneur des Anneaux. Au lever du soleil, les montagnes se refletent dans leur eau calme. Si nous ne sommes pas du matin, nous avons toutefois pu admirer ce spectacle grace a un gentil garde forestier venu nous reveiller a 5h45 pour nous prevenir que nous ne pouvions pas camper sur le site, sympa!
Un autre temoignage des relations etroites entre la mer et la montagne sont les glaciers de Fox et Franz Joseph: ils viennent terminer leur course a moins de 250m d`altitude. Pour les decouvrir, vous quittez la route qui longe la mer de Tasman, roulez pendant 5 minutes et finissez l`ascension par 30 minutes de marche pour vous retrouver au pied de la face terminale du glacier.
Notre remontee vers le nord s`est porsuivie a travers la foret tropicale mais le qualificatif anglais est beaucoup plus adapte: `Rain Forest`. En effet, les periodes d`eclaircie ont ete rares et nous avons rebaptise la cote ouest: `The Wet Coast`.
Nous quittons l`ile du sud avec toutefois un petit regret, le Mont Cook (3757m), plus haut sommet de NZ, est reste invisible, recouvert par une epaisse couche de nuages.
Prochaine etape, retour vers l`ete sans fin et les spots de surf de l`ile du nord.