Tropical North Queensland

Coral Sea

Whitsunday Islands

Grande Barriere de Corail

Au nord de Fraser Island debute la Grande Barriere de Corail ce qui signifie pour nous plus de surf puisque la houle est stoppee par le recif au large.

Agnes Water, 1ere ville de la barriere de corail et dernier spot de surf recoit encore quelques vaguelettes surfables. Nous avons donc passe le week end de Paques dans cette paisible localite pour profiter des dernieres ondes oceaniques avant de rehousser definitivement nos planches...sniff!

La route jusqu'a Cairns etait encore longue et il nous a fallu traverser la savane tropicale avant d'atteindre le debut de la foret tropicale a Airlie Beach face aux Whitsunday Islands. Cet archipel est en fait compose de sommets de montagne immerges dans la mer de corail autour desquels on trouve aussi bien des plages paradisiaques que des baies poissonneuses propices au snorkelling. Si seulement il n'y avait pas les meduses: alors que le principal danger lorsque nous surfions etait les requins, ici, la presence durant l'ete des Box Jellyfishs (meduses quasi invisibles et mortelles) obligent les baigneurs a porter des combinaisons integrales qui limitent le risque de piqure fatale a 25%! Nous avons trouve la solution: aller se baigner dans les rivieres au pied des cascades dont le seul risque est alors de rencontrer un crocodile, mais lui, on a des chances de le voir arriver au moins!

Au nord des Whitsunday Islands, la route traverse les cultures tropicales locales (bananes, canne a sucre, mangues), dont l'exploitation s'etend sur plusieurs hectares (bien loin des petites proprietes tribales et familliales caledoniennes!).

La meteo australienne, qui jusqu'ici ne nous avait pas genes, est alors devenue plus contraignante: fortes pluies et fort vent marin, faisant passer la mer de corail de son bleu turquoise habituel au marron de la manche! Adieu l'exploration sous marine du Yongala consideree par beaucoup comme l'une des epaves les plus belles au monde... Nous n'avons toutefois pas pu renoncer a plonger sur la Grande Barriere de Corail, mais les deux explorations realisees etaient bien loin d'etre a la hauteur de leur reputation et surtout decevantes a cote de ce que nous avions pu decouvrir en Nouvelle Caledonie (heureusement, nos amis les requins etaient toujours la!).

L'etape australienne touche a sa fin: ce matin, apres notre derniere nuit de camping, nous avons quitte notre roulotte avec un pincement au coeur (elle nous a tout de meme servi de voiture et de maison pendant 2 mois!). Nous passons notre derniere nuit a Cairns dans un backpaker dont le toit est ammenage avec une terrasse et une piscine d'ou nous ecrivons ces quelques lignes.

Demain, en franchissant la ligne de changement de date, nous allons vivre deux fois la journee du 18 avril. La porte pour les voyages dans le temps se trouverait elle a l'est de la Nouvelle Zelande...?