G'day from Australia

Baie de Sydney

Les chauves souris du botanic park

Opera de Sydney

Plage de Bondi bondee

Blue Mountains : the 3 sisters

Grand Canyon des Blue Mountains

Arriver a Sydney quand on a passe un mois en Nouvelle Zelande, c'est comme monter a Paris quand on habite la campagne: on quitte les grandes prairies peuplees de vaches et de moutons pour entrer dans une ville moderne et branchee, ou les buildings cotoient l'ocean et ou il n'est pas rare de croiser dans les transports en commun des jeunes avec des planches de surf! Pour vous donner une idee, la population de Sydney egale celle des 2 iles de Nouvelle Zelande, soit plus de 4 millions d'habitants!
Ainsi donc, apres 3 mois loin des soucis de la vie citadine, nous voici de retour en ville, au milieu des backpackers de toutes les nationalites venus tenter leur chance sur le continent australien.
En effet, la magie de Sydney est tres attirante: ville ouverte sur l'ocean et la nature, elle possede egalement un bagage culturel et une vie nocturne des plus animee.
Ainsi, l'opera, mondialement connu, est un coquillage qui semble flotter dans la baie face au Sydney Harbour Bridge. A deux pas du quartier des affaires et ses nombreux buildings, le jardin botanique est un havre de paix pour les travailleurs nombreux a venir dejeuner sur l'herbe au milieu d'une flore et d'une faune particulieres a l'oceanie: chauves souris geantes et perroquets, eucalyptus et fougeres arborescentes.
L'aquarium, l'un des plus grands au monde, possede des tunnels sous marins qui offrent des postes d'observation des requins comme si on etait dans l'eau avec eux.
A 30 minutes de ferry du centre ville (l'occasion de faire une magnifique croisiere dans la baie), on trouve les plus belles plages de Sydney qui font le bonheur des surfers de tous ages et de tous niveaux. Malheureusement, la proximite de la ville cree une surpopulation massive sur chaque deferlante et les plages sont bondees, notamment les week ends de beau temps.
A 80 km a l'ouest, s'etend le parc national des Blue Mountains, grand canyon verdoyant qui doit son nom a la brume bleute degagee par les eucalyptus.
Apres 6 jours passes dans les backpackers, nous avons maintenant hate de reprendre la route a bord de notre camping car afin d'explorer les merveilles de la cote est australienne...

La Nouvelle Zelande: beaute capricieuse

Apres une treve dans notre ete sans fin dans l`ile du Sud, il nous fallait une periode d`acclimatation. C`est pourquoi, nous avions decide de faire l`ascension du Mont Ruapehu, volcan encore en activite et plus haut sommet de l`ile du Nord. Beaucoup doivent deja le connaitre puisque cette chaine montagneuse represente les terres du Mordor dans Le Seigneur des Anneaux. Nous avions pris soin de verifier la meteo et de reserver un guide car le chemin n`est pas trace et il y a des neves a traverser. Au leve, le sommet etait parfaitement degage mais le temps d`arriver au bureau des guides et une epaisse couche nuageuse commencait a le recouvrir...si bien que notre guide nous annonca que la randonnee n`etait pas possible. Mauvaise visibilite, neige et orage risquaient de nous attendre au sommet. Mais pour ne pas rester sur un second echec, nous entreprimes une petite ascension jusqu`aux premiers neves. A peine le temps d`ecrire quelques mots dans la neige que la pluie et le brouillard nous avaient deja envahis! Il etait temps de redescendre et de prendre la direction de l`ocean.
Pour nous consoler, nous primes la `Surf Highway`: c`est une nationale qui longe la mer de Tasman et rassemble la concentration de spots de surf la plus elevee de NZ. Tous les 100m, vous trouvez une avancee rocheuse qui favorise le deroulement des vagues. Mais l`ocean se mit lui aussi a nous jouer des tours puisque la houle etait insignifiante. Seul le spot de Stent Road, l`un des plus reputes de la region, offrait des vagues d`environ 1m mais avait ete pris d`assaut par les locaux. Le soir venu, les tentes commencaient a se monter sur l`etendue d`herbe juste en face du spot. Pas d`hesitation, c`etait l`endroit ideal pour passer la nuit et surfer le lendemain. Les jours suivants, le soleil etait revenu et nous avons pu surfer face au Mont Taranaki, un autre volcan de l`ile du Nord.
Puis nous reprimes notre route vers le nord direction Raglan. Pour les novices, Raglan, c`est l`Everest du surf. Les chasseurs de vagues affluent du monde entier pour venir glisser dans cette gauche parfaite, classee parmi les meilleurs spots du monde! Mais helas et grand desespoir, a notre arrivee, pas de vagues. Rien, quetchi, nada, et rien d`annonce pour les jours a venir... Des sentiments de deception, colere et amertume se melangent. Inutile de rester plus longtemps, nous reprimes notre route pour rejoindre le Cap Reinga, point le plus au nord de la Nouvelle Zelande, ou la Mer de Tasman et l`Ocean Pacifique se rejoignent. Mais encore une fois, la meteo en avait decide autrement puisque l`acces etait impossible: une tempete s`etait abattue sur la region et avait arrache un pont et une partie de la route...
Heureusement, les sites merveilleux ne manquent pas en NZ: cap vers l`Est pour rejoindre Bay of Islands ou les tours operateurs proposent des journees en mer pour admirer et nager avec les dauphins. Plutot que de nous embarquer sur un gros bateau a moteur trop touristique a notre gout, nous avions choisi de faire la croisiere sur un voilier. La journee fut tres agreable meme si les dauphins sont restes caches en raison d`une forte houle. La region nous a offert aussi de bonnes sessions de surf dans une eau relativement chaude (22 degres) et avec des locaux tres sympas. En effet, ils n`hesitent pas a vous indiquer les meilleurs spots en fonction des conditions et a vous indiquer comment y acceder.
Notre sejour en terre Kiwi touche a sa fin et va se conclure par la visite d`Auckland. En 1 mois, nous avons parcouru plus de 8000km pour decouvrir un pays fabuleux et une population tres accueillante. Malgre une meteo tres capricieuse, la Nouvelle Zelande est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de la vie au grand air.

Entre mer et montagne

Plage de Dunedin

Lac de Manapouri

Fjiords du sud

Cascades dans les fjiords du sud

Lac de Wanaka (6H du matin : dur-dur mais que c`est beau...)

Petit dej au bord du lac, ca caille !

Fox glocier

Reflet du mont cook (dans les nuages) sur le lac de matheson

Notre fuite pour echapper au mauvais temps etait vaine. Le vent nous a rattrappe avec des rafales depassant les 80 km/h, puis la pluie avec des trombes d`eau et parfois de la grele, et enfin le froid (la nuit, la temperature a flirte avec les 5 degres!). Ici les montagnes cotoient les mers et les oceans et ce mariage inhabituel favorise les conditions meteo extremes: les nuages, charges d`eau et pousses par les vents violents issus des 60emes rugissants, viennent butter contre les hauts sommets pour deverser des pluies torrentielles (la pluviometrie annuelle depasse les 8m!).
Mais tout cela ne nous a pas empeche d`admirer des paysages grandioses, a commencer par les fjords du sud. Imaginez des sommets de plus de 1000m dont les vallees sont occupees par des bras de mer dans lesquels dauphins, phoques et pingouins viennent se reposer. Des pentes abruptes et recouvertes d`une vegetation dense et quasi tropicale, avec des cascades impressionnantes tous les 50 metres. Lorsque les pluies sont trop importantes, des avalanches d`arbres se declenchent. La navigation dans ces fjords peut donc se reveler dangereuse mais le risque vaut le coup: le depaysement et tel que vous avez l`impression d`etre dans un autre monde...
Plus au nord, on rencontre la chaine montagneuse des Alpes du Sud (pas la peine de faire 20.000 km pour se retrouver dans les Alpes!), dont les sommets sont recouverts d`un manteau neigeux des 1800m. Cette region est propice a la formation de lacs, dont certains ont ete cinematographies dans Le Seigneur des Anneaux. Au lever du soleil, les montagnes se refletent dans leur eau calme. Si nous ne sommes pas du matin, nous avons toutefois pu admirer ce spectacle grace a un gentil garde forestier venu nous reveiller a 5h45 pour nous prevenir que nous ne pouvions pas camper sur le site, sympa!
Un autre temoignage des relations etroites entre la mer et la montagne sont les glaciers de Fox et Franz Joseph: ils viennent terminer leur course a moins de 250m d`altitude. Pour les decouvrir, vous quittez la route qui longe la mer de Tasman, roulez pendant 5 minutes et finissez l`ascension par 30 minutes de marche pour vous retrouver au pied de la face terminale du glacier.
Notre remontee vers le nord s`est porsuivie a travers la foret tropicale mais le qualificatif anglais est beaucoup plus adapte: `Rain Forest`. En effet, les periodes d`eclaircie ont ete rares et nous avons rebaptise la cote ouest: `The Wet Coast`.
Nous quittons l`ile du sud avec toutefois un petit regret, le Mont Cook (3757m), plus haut sommet de NZ, est reste invisible, recouvert par une epaisse couche de nuages.
Prochaine etape, retour vers l`ete sans fin et les spots de surf de l`ile du nord.