Trilogie americaine

12 heures d'avion et la traversee du plus grand ocean du monde etaient necessaires pour revenir du bon cote de la force (gravitationnelle). Finie la conduite a gauche, mais ce passage conserve toutefois des cotes obscurs : les voitures ont une pedale de moins, pas de levier de vitesse, un plein de 12 gallons permet de parcourir environ 400 miles, avec une temperature de 69 degres Farenheit...

Episode I: Starealite

Notre etape commence a Los Angeles, megalopole etendue sur plusieurs dizaines de km et dont les villes qui la composent ( Beverly hills, Hollywood, Malibu,...) ont ete mondialement mediatisees par les series TV. C'est aussi le haut lieu pour rencontrer des stars, mais surtout, des voitures de stars: limousines, ferraris, porsches,...toutes avec des vitres fumees pour laisser planer le mystere. Le temps nous etant compte, nous avons cible nos visites: passage sur les collines bordees de villas de Beverly, promenade sur Hollywood pour trouver notre etoile, check de la plage et du celebre spot de Malibu.







Episode II: Le retour du froid

Les paysages de la cote californienne changent radicalement du sud au nord. Une fois la zone urbaine de LA passee, s'etendent des cultures viticoles et fruitieres a perte de vue. La main d'oeuvre dans ces exploitations etant a majorite mexicaine, il n'est pas rare de voir sur le bord de la route des panneaux plublicitaires en espagnol. Plus au nord, les paysages deviennent sauvages et verdoyants et la montagne vient cotoyer l'ocean. Le climat change aussi radicalement: de 75 degres F a LA, nous tombons a 55 et la douceur du soleil printanier a laisse place aux nuages et aux vents oceaniques. Mais cela n'a pas attenue le charme de San Francisco. Cette ville, bordee par le Pacifique est battie sur plusieurs collines du haut desquelles les vues sont spectaculaires. Les maisons basses de style victorien, les ponts majestueux et les rues en pente sont d'un charme envoutant. Ajoutez a cela les cafes et restaurants a l'europeenne et la ville devient irresistible...

Episode III: L'empire de l'argent

Le propre du globbe trotter est de toujours reprendre sa route pour decouvrir d'autres merveilles. Ne renoncant devant rien, en cette fin de parcours, nous avons roule jour et nuit a travers le desert ouest americain pour atteindre l'empire de l'argent: Las Vegas. Ici, le luxe cotoie le beauf, le chic le kitsch et les stars les ploucs! Nous avons cherche a trouver un juste milieu en residant au 22eme etage de la pyramide du Luxor (il faut dire que Paris Las Vegas, c'etait trop facile;New York deja fait; le Bellagio, trop classique et le Venetian trop cher!).
Les multiples boutiques et attractions du strip (avenue principale de Vegas), le bruit assourdissant des casinos et l'absence totale d'horloge vous font rapidement perdre tous vos reperes. Si vous n'avez pas une idee precise de ce que vous etes venus faire dans cette ville, vous pouvez devenir fous et ne plus jamais trouver la sortie! Pour nous, les choses avaient ete definies avant: au dela de la visite de la ville, nous avions prevu d'aller voir le spectacle de magie de Lance Burton, jouer quelques dollars dans les machines a sous et se lancer dans un tournoi de poker (les 2 dernieres activites visant a realiser le pari impossible de revenir plus riches que nous etions partis!). Malheureusement, Lance Burton ne se produisait pas les deux soirs ou nous etions a Vegas, nous avons donc decide de nous offrir un bon restaurant sur la place Saint Marc au son des chants des piroguiers (nous donnant ainsi l`occasion de rompre avec l'enfer des fast food...). Cote poker, n'ayant pas reussi a rassembler les fonds necessaires a l'inscription aux championnats du monde (WPT pour les inities), soit 25000 dollars, je (Jerome) m'engageais dans un petit tournoi. Assis a une table avec 10 autres gars, les tours filaient a une vitesse impressionnante et je n'avais aucune main defendable. Juste apres le doublement des mises, je recevais as et roi de trefle (comme dirait Patrick Bruel: deux cartes avec lesquelles on ne peut pas perdre!).De plus, je sentais bien le coup et misais donc tout mon tapis. Mais le sort en avait decide autrement: je me suis fait sortir par un gars qui a decroche un brelan de 9 sur la river....! Les machines a sous n'auront pas ete plus genereuses avec Gaelle.
C'est donc sans le sou que nous revenons mais neanmoins plus riches qu'avant.

Bonus:

Dans cette partie nous vous proposons de vous faire partager les cliches de l'une des 7 merveilles du monde: le Grand Canyon. Et comme nous ne renoncons devant aucun sacrifice pour satisfaire nos lecteurs, nous nous sommes embarques a bord d'une limousine puis d'un helicoptere pour obtenir des angles de vue impossibles autrement. Alors comme ils disent ici: enjoy and see you soon!

Petit jeu qui peut rapporter gros

Avant de quitter l'Australie et pour inciter ceux qui lisent ce blog a laisser un commentaire, nous avons decide d'organiser un petit jeu pour tester votre niveau d'interpretation des panneaux australiens. Pour jouer, il vous suffit de laisser dans la partie commentaires le numero du panneau et la ou les bonnes reponses. Celui ou celle qui aura le plus de bonnes reponses se verra remettre un cadeau made in Australia.



Panneau 1 :

a) Entre dans un parc nationnal

b) Attention auto-stopeur sur la bas-cote

c) Traversee de Kangourous

d) Traversee de Wallabies



Panneau 2 :

a) Danger entre les drapeaux

b) Travaux

c) Pas de zone de Baignade surveillee

d) Interdiction de stationner

Panneau 3 :

a) Attention Kangourou Vicieux

b) Presence de Kangourous et Emus

c) Remake australien de Bip-bip et le coyote

d)Emus exibitionniste

Panneau 4 :

a) terrain accidente

b)trampoline

c) Terrain gliassant

d) Toboggan aquatique

Panneau 5 :

a) Baskettes interdites

b) traversee de pieton

c) Chaussures et pantalon obligatoires

d) Zone Pietonne

Panneau 6 :

a) attention presence d'oiseau pouvant attaquer les voitures

b) attention au risque de collision avec les cassowarries

c) projetion de la version australienne des oiseau d'Hittchkok

d) Corrida australienne



Panneau 7 :

a) Retrecicement de la chaussee

b) Inversion du sens de circulation

c) Chicane

d) Chausse en pente

Pour departager les potentiels ex aequo voici qulques panneaux en libre interpretation dont les reponses les plus justes ou les plus originales seront recompensees :

A vous !

Tropical North Queensland

Coral Sea

Whitsunday Islands

Grande Barriere de Corail

Au nord de Fraser Island debute la Grande Barriere de Corail ce qui signifie pour nous plus de surf puisque la houle est stoppee par le recif au large.

Agnes Water, 1ere ville de la barriere de corail et dernier spot de surf recoit encore quelques vaguelettes surfables. Nous avons donc passe le week end de Paques dans cette paisible localite pour profiter des dernieres ondes oceaniques avant de rehousser definitivement nos planches...sniff!

La route jusqu'a Cairns etait encore longue et il nous a fallu traverser la savane tropicale avant d'atteindre le debut de la foret tropicale a Airlie Beach face aux Whitsunday Islands. Cet archipel est en fait compose de sommets de montagne immerges dans la mer de corail autour desquels on trouve aussi bien des plages paradisiaques que des baies poissonneuses propices au snorkelling. Si seulement il n'y avait pas les meduses: alors que le principal danger lorsque nous surfions etait les requins, ici, la presence durant l'ete des Box Jellyfishs (meduses quasi invisibles et mortelles) obligent les baigneurs a porter des combinaisons integrales qui limitent le risque de piqure fatale a 25%! Nous avons trouve la solution: aller se baigner dans les rivieres au pied des cascades dont le seul risque est alors de rencontrer un crocodile, mais lui, on a des chances de le voir arriver au moins!

Au nord des Whitsunday Islands, la route traverse les cultures tropicales locales (bananes, canne a sucre, mangues), dont l'exploitation s'etend sur plusieurs hectares (bien loin des petites proprietes tribales et familliales caledoniennes!).

La meteo australienne, qui jusqu'ici ne nous avait pas genes, est alors devenue plus contraignante: fortes pluies et fort vent marin, faisant passer la mer de corail de son bleu turquoise habituel au marron de la manche! Adieu l'exploration sous marine du Yongala consideree par beaucoup comme l'une des epaves les plus belles au monde... Nous n'avons toutefois pas pu renoncer a plonger sur la Grande Barriere de Corail, mais les deux explorations realisees etaient bien loin d'etre a la hauteur de leur reputation et surtout decevantes a cote de ce que nous avions pu decouvrir en Nouvelle Caledonie (heureusement, nos amis les requins etaient toujours la!).

L'etape australienne touche a sa fin: ce matin, apres notre derniere nuit de camping, nous avons quitte notre roulotte avec un pincement au coeur (elle nous a tout de meme servi de voiture et de maison pendant 2 mois!). Nous passons notre derniere nuit a Cairns dans un backpaker dont le toit est ammenage avec une terrasse et une piscine d'ou nous ecrivons ces quelques lignes.

Demain, en franchissant la ligne de changement de date, nous allons vivre deux fois la journee du 18 avril. La porte pour les voyages dans le temps se trouverait elle a l'est de la Nouvelle Zelande...?

Entre la Sunshine Coast et Fraser Island, le passage d'un Tsunami

Apres les desillusions de la Gold Coast et de Surfers Paradise, nous avons rejoint la Sunshine Coast au Nord de Brisbane. Celle ci tire son nom de son niveau d'ensoleillement parmi les plus eleves au monde ( la moyenne annuelle etant de 7h/jour). La contrepartie de cette statistique est que le sud de cette cote tend a devenir comme la Gold Coast. Mais dans sa moitie septentrionale, la ville de Noosa a su resister: localite verdoyante entouree de parcs nationaux et dont les maisons basses baignent dans les multiples meandres d'une riviere, on dirait une Venise tropicale. L'endroit est chic et branche et la rue principale regorge de restaurants raffines et de boutiques de mode. Mais vous imaginez bien que nous n'etions pas les meilleurs clients pour ce genre d'etablissement, bien que nous nous soyons laisses tenter par un restaurant de fruits de mer en bord de plage (un soir de pluie). En effet, 7h de soleil sur 12h de jour, ca laisse de la place pour 5h de pluie! Heureusement, celle ci ne nous a finalement pas trop deranges, puisqu'elle tombait pendant les moments ou nous surfions, donc deja mouilles.
D'ailleurs, un matin, nous avions decide d'aller surfer le spot a cote de la plage centrale, nous etions une dizaine dans l'eau, lorsqu'un lifeguard sur son jet ski est venu nous avertir qu'un tsunami arrivait: nous avions encore une demi heure pour apprecier les petites vagues (50cm) presentes ce jour la avant d'en voir arriver une beaucoup plus grosse! Comme le lifeguard ne semblait pas panique et que bon nombre de surfers restaient dans l'eau, nous avons fait de meme. Les minutes passerent sans changement apparent et la plage qui avait ete evacuee par precaution fut reouverte au public. Nous avons appris le lendemain dans le journal que le Tsunami avait principalement frappe les Iles Salomon, mais que la vague geante n'avait pas depasse 10 cm en Australie!
Au nord de Noosa, s'etend le Great Sandy National Park, paradis des 4x4: en effet la region ne contient que tres peu de routes et les vehicules circulent donc sur la plage pour rejoindre quelques avancees rocheuses propices a la peche, ou les aires de camping dans les dunes. Il faut egalement vous dire que malgre notre expertise reconnue en camping sauvage, nous n'arrivons pas a la cheville des Australiens: ils sont capables de partir avec toute la famille, la caravane, le groupe electrogene, les panneaux solaires, les toilettes "ecochimiques" portables, les "gazinieres feu de bois", les telephone satellites, .... pour s'etablir pendant plusieurs jours dans les endroits les plus recules. Dans les zones frequentees par les crocodiles, certains ont meme des tentes pouvant se monter sur le toit des 4x4!
Fraser Island est l'un des spots de camping sauvage les plus populaires de la region. Partie integrante du Great Sandy National Park, c'est la plus grande ile de sable au monde. Les Australiens raffolent en effet des superlatifs: la plus grande du monde ou de l'hemisphere sud ou du continent ou de l'etat ou de la region.....!
N'etant pas aussi bien equipes et surtout ne possedant pas de vehicule tout terrain, nous avons campe dans le parc cote continent et avons fait appel a un tour operateur pour faire le tour de l'ile. C'est a bord d'un joli bus 4x4 que nous avons visite Fraser Island: lacs d'eau de pluie perches au sommet d'une dune et aux eaux cristallines, ruisseau verdoyant aux meandres sableux glissant silencieusement au milieu d'une foret tropicale, falaises de sable multicolores, le tout au milieu d'oiseaux majestueux et de mammiferes sauvages a mi chemin entre le loup et le chien (dingo)...
Rien de tel qu'un retour a la Wild Life pour retrouver les merveilles naturelles!